Die woordeboekbetekenis van die term "Diabetes Mellitus" is 'n chroniese metaboliese versteuring waarin die liggaam nie in staat is om die vlak van suiker (glukose) in die bloed te reguleer nie as gevolg van 'n tekort aan insulienhormoon of 'n onvermoë om insulien behoorlik te gebruik . Dit word gekenmerk deur hoë bloedsuikervlakke, gereelde urinering, verhoogde dors en gewigsverlies. Daar is twee hooftipes diabetes mellitus - tipe 1-diabetes en tipe 2-diabetes. Tipe 1-diabetes is 'n outo-immuun siekte wat gewoonlik in die kinderjare of adolessensie ontwikkel, terwyl tipe 2-diabetes gewoonlik geassosieer word met ouer ouderdom, vetsug en 'n sittende leefstyl.